Lange Zeit wurde angenommen, Martin Luther habe seine 95 Thesen als Reaktion auf eine kirchliche und religiöse Krise verfasst. Die Jahrzehnte vor der Reformation galten als eine von klerikalen Missbräuchen, kirchlicher Unordnung und allgemeiner sozialer Unruhe geprägte ZeitWelchen Einfluss hatte Gottesgläubigkeit auf das Leben der Menschen zur Zeit Martin Luthers?. Neuere Forschungen bezweifeln jedoch, dass sich diese Krisenphänomene auf die Frömmigkeit ausgewirkt haben und betonen stattdessen die zunehmende Bedeutung und Vielfalt von Religiosität zu jener Zeit.
Besonders über die Frömmigkeit in Mitteldeutschland, dem Ursprungsland der Reformation, weiß man jedoch bislang nur wenig. Welchen Einfluss hatte Gottesgläubigkeit auf das Leben der Menschen zur Zeit Martin Luthers? Welche Bedeutung hatten Frömmigkeit und Kirche im Alltag verschiedener gesellschaftlicher Gruppen? Kurz, in welchem Umfeld entstand die Reformation? Eine Erforschung dieser Fragen wurde dadurch erschwert, dass der spätere protestantische Einfluss in der Region frühere Formen der Frömmigkeit überlagert zu haben schien. Zudem wurde infolge des Nationalsozialismus und der Teilung Deutschlands eine grundlegende historische Erforschung des Themas in Mitteldeutschland verhindert.